Bildnis eines jungen Mannes

1547 wollte der Florentiner Gelehrte Benedetto Varchi von den führenden Künstlern seiner Stadt wissen, welche Kunst den höheren Rang habe, die Malerei oder die Bildhauerei. Bronzino antwortete mit einem Schreiben zugunsten der Malerei. Einige Jahre später, wohl Anfang der 1550er, trägt er denselben Wettstreit in diesem Bildnis aus. Hinter dem jungen Mann ist ein rosafarbener Vorhang zurückgezogen und gibt eine Statue des Weingottes Bacchus mit einem kleinen Satyr frei. Die Skulptur existiert hier nur gemalt, in eigentümlich violetten Tönen neben der schwarzen Wolle des Wamses und der feinen Spitze am Kragen. Die Hände ruhen auf einem Buch mit leeren Seiten. Den Namen des Dargestellten kennt man nicht. Als das Bild 1823 in der Sammlung des englischen Schriftstellers William Beckford auftauchte, galt es als Bildnis des jungen heiligen Aloysius von Gonzaga, eines Jesuiten, der erst mehr als zehn Jahre nach der Entstehung des Gemäldes geboren wurde.