Porträt eines jungen Mannes

1656 war Michiel Sweerts eben nach Brüssel zurückgekehrt, wo die Stadt ihm erlaubt hatte, eine Zeichenakademie zu eröffnen, in der nach dem lebenden Modell gearbeitet wurde. Aus diesen Jahren stammt das Bildnis eines jungen Mannes mit versonnenem, nach innen gerichtetem Blick. Es ist so vertraut gemalt, dass viele darin ein Selbstbildnis des Malers sehen. Sweerts kam aus Rom und verstand es, einem Gesicht diese stille Wärme zu geben, ohne Pose, ohne Zierrat. Was danach kam, ahnt man vor dem Bild kaum. Um 1661 ergriff ihn eine starke Frömmigkeit. Er verschenkte seinen Besitz und schloss sich einer Mission an, die nach Osten aufbrach. Er zog durch Persien, erreichte Indien und starb 1664 in Goa, fast ohne noch zu malen. Dieser nach innen gewandte Blick gehört einem Mann, der die Malerei bald hinter sich ließ.