Bildnis einer jungen Frau

Im Florenz der 1470er Jahre starb die junge Genuesin Simonetta Vespucci, Frau des Marco Vespucci und Geliebte des Giuliano de' Medici, mit nur 23 Jahren, und die Stadt erhob sie zum Inbegriff weiblicher Schönheit. Als die Kritik des 19. Jahrhunderts auf dieses Profil Botticellis stieß, gab sie ihm sogleich ihren Namen. In Wahrheit hat man nie gewusst, wen es zeigt: genannt wurden Clarice Orsini, Fioretta Gorini und andere, und wahrscheinlich ist es ein idealisiertes Gesicht statt einer bestimmten Person. Die Frau erscheint im Profil nach links, das Haar unter einem Schleier gefasst, mit jener stillen Schwermut, die dem Maler eigen ist. Alles ruht auf der überaus feinen Umrisslinie, die Botticelli wie kein anderer beherrschte. Hinter ihr öffnet sich eine steinerne Fensterlaibung auf einen blassblauen Himmel.