Bildnis der Adèle Besson

Renoir malte dieses Bildnis 1918, im letzten vollen Jahr seines Lebens. Er war 77 und lebte im Süden Frankreichs, in Cagnes, die Hände vom Rheuma so verkrümmt, dass man ihm den Pinsel zwischen die Finger klemmen musste, und er arbeitete in kurzen Sitzungen. Nichts von dieser Mühsal erreicht die Leinwand. Adèle Besson war die Frau von Georges Besson, einem jungen Schriftsteller und Verleger, der Renoirs Werk zu fördern begonnen hatte, und das Paar vermachte dieses Porträt später, mit vielem anderen, dem Museum in Besançon. Er gibt ihr warme Haut und eine lockere Wolke aus Haar, Farbe nass in nass gesetzt. Zwei seiner Söhne waren an der Front verwundet worden und der Krieg würde im November enden, doch im Atelier malte er weiter Fleisch und Licht, als läge nichts anderes auf ihm.