Bildnis des Alexander Michelis

Früher wird es bei Böcklin kaum. 1846, noch keine 20, studierte er an der Düsseldorfer Akademie bei Johann Wilhelm Schirmer Landschaftsmalerei, und dieses kleine Bildnis auf Karton zeigt einen Mitschüler aus jenem Kreis, Alexander Michelis, ein paar Jahre älter, der später als deutscher Landschaftsmaler eine eigene Laufbahn machte. Die beiden kannten sich als junge Männer, die dasselbe Handwerk lernten. Es ist ein vertrauter, schnörkelloser Kopf, gemalt in einem Format, das in zwei Hände passt, und es zeigt Böcklin, bevor Mythos und Melancholie kamen, im schlichten Festhalten des Gesichts eines Menschen, neben dem er lernte.