Bildnis des Ambroise Vollard mit rotem Kopftuch

Ambroise Vollard war der Handler, der auf die schwierigen Maler setzte. 1895 hatte er Cezanne dessen erste richtige Ausstellung verschafft, als kaum jemand ihn anruhren wollte, und er betreute auch Renoir. Renoir malte ihn um 1900 im Profil, ein rotes Tuch im Nacken geknotet, ein leiser Verweis auf seine Herkunft, die franzosische Insel La Reunion im Indischen Ozean, fern vom Pariser Kunsthandel. Zwischen den beiden herrschte spurbare Zuneigung. Renoir sollte Vollard mehr als einmal portratieren und ihn spater sogar als Stierkampfer verkleiden. In diesen Jahren begannen die Hande des Malers unter der Arthritis zu erstarren, die sie am Ende lahmen wurde, auch wenn die Leichtigkeit des Pinselstrichs nichts davon ahnen lasst.