Bildnis eines Schauspielers

Der Mann hält eine Theatermaske und blickt uns mit der Selbstverständlichkeit dessen an, der ans Publikum gewöhnt ist. Fast sicher war er ein Schauspieler der Commedia dell'arte, des volkstümlichen Stegreiftheaters Italiens, und man streitet seit langem, um welchen es sich handelt. Die stärkste Vermutung nennt Tristano Martinelli, den Komiker, der die Figur des Arlecchino berühmt machte und an den Höfen ganz Europas empfangen wurde. Domenico Fetti malte ihn um 1621 in Mantua, wo er den Herzögen von Gonzaga diente. Die früheste Erwähnung des Bildes, in einem französischen Inventar, nennt es schlicht Harlekin mit einer Maske. Katharina die Große kaufte es 1772 für die Eremitage, als eine Pariser Sammlung aufgelöst und nach Russland verkauft wurde.