Porträt des Erzherzogs Karl von Österreich

Der Deutsche Orden hatte Preußen fast ein Jahrhundert vor diesem Bild verloren. Was blieb, war eine wohlhabende Körperschaft adliger Ritter im Reich, und ihr Hochmeister war seit 1619 ein Habsburger Erzherzog. Daher die Kleidung: das schwarze Kreuz an der Kette und das größere, auf die Schulter gestickte Kreuz mit dem Reichsadler darauf.

Karl von Österreich hielt den Orden neben den Fürstbistümern Breslau und Brixen. Er war ein Bruder Kaiser Ferdinands II. und auch ein Bruder Maria Magdalenas von Österreich, die in das Haus Medici geheiratet hatte und die Toskana als Regentin führte. Das ist der Familienfaden, der sein Gesicht in einen Florentiner Palast gebracht hat.

Das Museum setzt die Leinwand zwischen etwa 1623 und 1625 an. 1624 rief ihn sein Neffe Philipp IV. von Spanien nach Madrid, um ihn zum Vizekönig von Portugal zu machen. Dort erkrankte er und starb am 28. Dezember mit 34 Jahren, ohne das Amt je angetreten zu haben.