Justus Sustermans

1621 kam ein flämischer Bildnismaler aus Antwerpen nach Florenz, um eine der sichersten Stellen anzutreten, die ein Maler in Europa haben konnte: offizieller Porträtist der Medici, der Familie, die über die Toskana herrschte. Justus Sustermans behielt diesen Posten bis ans Ende seines langen Lebens, malte Großherzöge, Herzoginnen, Kinder und zu Besuch weilende Fürsten und schickte ihre Bildnisse an die Höfe des Kontinents.

Das Bild, das sie alle überdauerte, zeigte einen Mann in Bedrängnis. Um 1636 malte Sustermans Galileo Galilei, den Astronomen, den die römische Inquisition drei Jahre zuvor verurteilt hatte, weil er behauptete, die Erde bewege sich um die Sonne. Galilei war fast 70, erblindete allmählich und lebte zurückgezogen in seiner Villa auf dem Hügel von Arcetri vor den Toren von Florenz. Das Porträt, heute in den Uffizien, zeigt ein schweres, wachsames altes Gesicht und wurde zu dem Bild, das die Welt vor sich sieht, wenn sie seinen Namen hört.

Sustermans hatte in Antwerpen und Paris gelernt, ehe Cosimo II. ihn in den Süden rief. Er starb 1681 in Florenz, nachdem er den Medici rund 60 Jahre gedient hatte.