Porträt Cosimos I. de' Medici

Im Januar 1537 wird der Herzog von Florenz, Alessandro de' Medici, von einem Verwandten ermordet, und die Stadt steht plötzlich ohne Oberhaupt da. Die führenden Familien einigen sich auf Cosimo, siebzehn Jahre alt, aus einer Nebenlinie, die nie regiert hatte. Man erwartete einen lenkbaren Jungen. Binnen Monaten zerschlug er bei Montemurlo ein Heer republikanischer Verbannter und begann eine Herrschaft, die siebenunddreißig Jahre dauern sollte. Dieses Bildnis stammt aus jenem ersten Jahr, vor den geglätteten Darstellungen Cosimos in Rüstung, die Bronzino und seine Werkstatt später zu Dutzenden ausführten. In die russische kaiserliche Sammlung gelangte es 1850, erworben auf der Versteigerung eines bankrotten niederländischen Königs.