Bildnis der Gräfin Jekaterina Skawronskaja

Vigée Le Brun war 1789 aus Frankreich geflohen, wenige Monate nach Beginn der Revolution. Als bevorzugte Bildnismalerin Marie Antoinettes wusste sie, dass Paris für sie gefährlich geworden war, und sie verbrachte die folgenden Jahre an den Höfen Europas. 1790 lernte sie in Neapel diese junge Frau kennen, Jekaterina Skawronskaja, eine Nichte des Fürsten Potjomkin und Gattin des russischen Gesandten in der Stadt. In ihren Memoiren erinnerte sich die Malerin an deren erstaunliche Trägheit: Den ganzen Tag rührte sie sich kaum. So hat sie sie auch gemalt, an die Lehne eines Sofas geschmiegt, mit verlorenem Blick und einer Miniatur in der Hand, wohl dem Bildnis ihres Mannes. Die gedämpften Blau- und Grüntöne tragen diese Stimmung der Trägheit mit.