Bildnis des Federico II. Gonzaga

Für Federico Gonzaga war 1529 ein gutes Jahr: Er wurde zum ersten Herzog von Mantua erhoben und heiratete, und dieses Bildnis Tizians hält vielleicht den Anlass fest. Er steht da in blauem, mit Gold besticktem Samt, die eine Hand auf dem Schwert, die andere ein kleines weißes Malteserhündchen streichelnd, ein Tier, das als Zeichen der Treue galt. In jenem April schrieb Federico seinem Onkel einen entschuldigenden Brief, um zu erklären, er müsse Tizian noch eine Weile bei sich behalten, denn der Maler habe ein Bildnis begonnen, das er unbedingt vollendet sehen wollte. Das Werk gelangte später in die spanische königliche Sammlung und hängt heute im Prado. Das Hündchen blickt zu seinem Herrn auf, während der Herzog an uns vorbeisieht, die beringten Finger tief in sein Fell vergraben.