Porträt des Francesco I. de' Medici als Kind

1551 waren die Medici damit beschäftigt, aus einer Familie eine Dynastie zu machen. Cosimo I. regierte Florenz und wollte, dass alle sahen, wie sein Geschlecht weiterbestehen würde, und Bronzino, sein Hofmaler, war derjenige, der diese Botschaft auf die Tafel brachte. Hier ist die Botschaft ein Junge von zehn Jahren, Francesco, der älteste Sohn und Erbe. Bronzino malt ihn wie die erwachsenen Medici, mit einer kühlen, glatten, fast emaillierten Oberfläche, die das Kind gefasst und schon ein wenig entrückt erscheinen lässt. Das Bild konnte den Mann nicht ahnen, der aus ihm wurde. Francesco erbte tatsächlich und regierte die Toskana als ihr zweiter Großherzog, doch sein eigenes Laboratorium und seine Versuche mit Alchemie und Glas lagen ihm weit mehr am Herzen als die Regierungsgeschäfte. Er und seine zweite Frau starben 1587 im Abstand eines einzigen Tages, lange einem Gift zugeschrieben, auch wenn die heutige Forschung zur Malaria neigt. Bronzino arbeitete hier in Tempera auf Holz, und diese alte, akribische Technik gibt dem Gesicht des Jungen seine harte, emailhafte Ruhe.