Bildnis Franz' I. als Johannes der Täufer

Die Tafel datiert sich selbst. Eine aufgemalte Inschrift nennt Franz, den Ersten dieses Namens, König von Frankreich, im Alter von 23 Jahren. Er war im September 1494 geboren, was die Sitzung auf 1517 oder 1518 legt, und der Rahmen trägt die Jahreszahl 1518. Der Louvre selbst legt sich nur auf das 16. Jahrhundert fest.

Der junge König, seit drei Jahren auf dem Thron, erscheint als Johannes der Täufer, im Pantherfell des Heiligen mit einem rosa Tuch darüber. Die rechte Hand hält das Rohrkreuz und das Lamm, das quer über seinen Knien liegt, und über seiner Schulter sitzt ein grüner Halsbandsittich, ein Vogel, der seit alters mit Kaisern und mit Beredsamkeit verbunden wird. Einen regierenden König so zu zeigen, war ungewöhnlich.

Einen guten Teil des 19. Jahrhunderts wurde die Tafel in London als Werk Leonardos gehandelt, jenes Malers, den Franz nach Amboise in seine Nähe geholt hatte. In den Louvre kam sie 2005 als Geschenk von Alec und Guy Wildenstein, und das Museum gibt sie, mit einem Fragezeichen, Jean Clouet.