Bildnis des Galileo Galilei

Als Galileo für dieses Bildnis saß, durfte er sein eigenes Haus nicht mehr verlassen. 1633 hatte ihn die römische Inquisition zu lebenslangem Hausarrest in seiner Villa in Arcetri verurteilt, in den Hügeln knapp südlich von Florenz, und dort kam Sustermans um 1636, um ihn zu malen. Galileo war fast 70 und verlor allmählich das Augenlicht. Er trägt ein schlichtes dunkles Gewand und hält nichts in den Händen, keines der Instrumente oder Globen, die man neben einem berühmten Gelehrten erwarten würde. Sustermans malte diesen Kopf mehr als einmal, und Fassungen gingen an Galileos Bewunderer in ganz Europa, mit dem Gesicht eines Mannes, den die meisten von ihnen längst nicht mehr besuchen durften.