Bildnis des Giovanni de' Medici als Kind

Als Hofmaler Cosimos I. de' Medici gab Bronzino seinen Bildnissen meist etwas Kühles, Verschlossenes, beinahe Erstarrtes. Dieses hier ist anders. Es zeigt Cosimos kleinen Sohn Giovanni, noch keine zwei Jahre alt, mitten im Lachen, eingezwängt in ein schweres, golddurchwirktes rotes Kleid, ein Händchen um einen Stieglitz geschlossen. In den 1540er Jahren richteten sich die Medici als erbliche Herzöge von Florenz neu ein, und ein gesunder, fröhlicher Erbe gehörte zu dieser Botschaft. Der Stieglitz kommt nicht von ungefähr: In der Malerei ist dieser Vogel seit Langem mit der Passion Christi verbunden, sodass selbst dieses heitere Kinderbildnis einen ernsteren Faden behält. Giovanni wurde für die Kirche bestimmt und schon als Jugendlicher zum Kardinal gemacht. Mit 19 Jahren starb er an Malaria, ehe er das Amt antreten konnte.