Bildnis der Ida Rubinstein

Im Sommer 1910, in einem Paris, das den Ballets Russes Diaghilews verfallen war, überredete Walentin Serow die Tänzerin Ida Rubinstein, ihm Modell zu sitzen. In der Saison zuvor hatte sie als Kleopatra und in Scheherazade das Publikum verzaubert. Sie ließ sich nackt malen, und Serow verzichtete auf jede warme, venezianische Körperlichkeit. Er malte sie langgestreckt und kantig, fast wie eine Figur eines ägyptischen Reliefs, der Körper im Profil, der Blick zur Seite, der Hintergrund leer. Es ist eines der Hauptwerke des russischen Style moderne, des Jugendstils, und zugleich ein Bildnis jener Lust am Exotischen, die die Ballets Russes in der Stadt entfacht hatten. Serow vollendete das Bild ein Jahr vor seinem Tod 1911, mit 46 Jahren.