Porträt von Marcel Proust

Als dieses Bild 1892 im Salon der Société nationale des beaux-arts auf dem Champ-de-Mars hing, einer Ausstellung, die abtrünnige Künstler zwei Jahre zuvor gegründet hatten, war Marcel Proust 21 Jahre alt und hatte noch kein Buch veröffentlicht. Er schrieb Gesellschaftsnotizen für kleine Zeitschriften und war ein gern gesehener Gast in den Pariser Salons. Maler und Modell hatten sich im Jahr davor in Trouville kennengelernt, als beide bei Madame Baignères zu Gast waren, einer Pariser Gastgeberin.

Blanche malte sonst schnell und locker, hier aber auffallend verhalten. Proust blickt uns frontal an, schwarz gekleidet vor dunklem Grund, eine weiße Orchidee im Knopfloch. Das Museum vermutet, dass die Leinwand ursprünglich ein ganzfiguriges Bildnis war. Der Schriftsteller behielt sie bis zu seinem Tod 1922. Danach blieb das Bild in der Familie, bis der Staat es 1989 als Zahlung für Erbschaftssteuer annahm.