Die Familie Halévy

Im Herbst 1897 saß Edgar Degas, seit Jahrzehnten ein Freund des Hauses, bei den Halévys stumm am Tisch, während über die Dreyfus-Affäre gesprochen wurde. Dann ging er und kam nie wieder. Die Familie stand auf der Seite von Alfred Dreyfus, dem jüdischen Offizier, der zu Unrecht wegen Landesverrats verurteilt worden war. Zwei Jahre zuvor hatte Degas Louise Halévy fotografiert, hier die Frau in Schwarz, und das Museum erkennt bei Blanche denselben gütigen, leicht ernüchterten Ausdruck.

Das Bild entstand 1903, vermutlich im Landhaus der Familie in Sucy-en-Brie bei Paris. Louises Mann, der Schriftsteller Ludovic Halévy, fehlt. Hinten steht ihr älterer Sohn Élie, Philosoph und Kenner der englischen Geschichte. Seine Frau Florence, seit 1901 mit ihm verheiratet, beugt sich zu der Stickerei auf dem Schoß der Schwiegermutter, deren blaue Ranken im Bezug der Sessel wiederkehren.