Bildnis des Philipp Melanchthon

Als dieses Bildnis entstand, war der Dargestellte längst tot. Philipp Melanchthon, der Gelehrte, der an Martin Luthers Seite die Reformation trug und 1530 das Augsburger Bekenntnis verfasste, starb 1560 in Wittenberg. Diese Fassung stammt von etwa 1570. Cranachs Werkstatt malte sie nicht nach dem Leben. Sie übertrug ein festes Muster auf die Leinwand, so wie das Atelier die Reformatorenporträts immer wieder herstellte, für Leute, die ihre Lehrer an der Wand haben wollten. Melanchthon erscheint als Halbfigur in schlichtem schwarzem Mantel, darunter blitzt ein rotes Wams hervor, in der Hand ein geschlossenes Buch. Als Lehrer Deutschlands galt er wegen der Schulen und Lehrpläne, die er in den protestantischen Ländern aufbaute, und das Buch ist das Zeichen, das ihm anhaftet. Sein Gesicht wirkt ruhig und ein wenig müde, kopiert nach dem Bildnistyp, den die Cranachs in seinen letzten Jahren festgelegt hatten.