Bildnis des Pietro Aretino

1527 kam der Schriftsteller Pietro Aretino nach Venedig, und er kam als gefährlicher Mann. Seine Feder hatte ihm in Rom bereits Feinde gemacht, wo ihn ein Angreifer in Brust und Hände stach. Die Republik Venedig wurde für ihn zur Basis, von der aus er drei Jahrzehnte lang die Mächtigen Europas umschmeichelte und bedrohte. Dieses Bildnis entstand gleich in jenem ersten Jahr und wurde fast sofort verschenkt. Am 22. Juni 1527 ging es als Geschenk an Federico Gonzaga, den Markgrafen von Mantua. Aretino saß dem Maler noch mehrmals Modell, und über die Jahre wurden die beiden enge Freunde. Wer hier tatsächlich den Pinsel führte, ist bis heute umstritten. Die Leinwand wurde Sebastiano del Piombo zugeschrieben, dann Moretto, dann gar niemandem, schließlich Tizian, dem Namen, den sie heute trägt. Seit einiger Zeit lagert sie im Depot in Basel, ihre Oberfläche getrübt von altem Firnis und späterer Übermalung.