Bildnis des Prinzen Alessandro Farnese

Um 1560 war Sofonisba Anguissola eine Seltenheit: eine Frau, die vom Malen lebte. Kaum am Hof in Madrid angekommen, als Hofdame der blutjungen Königin Elisabeth von Valois, porträtierte sie die Höflinge um sich herum. Dieser etwa 15-jährige Junge ist Alessandro Farnese, Enkel Kaiser Karls V., der später einer der gefürchtetsten Feldherren im Dienst Spaniens werden sollte. Anguissola fängt beides ein: die steife Würde, die ein junger Fürst zeigen musste, und das weichere, unsichere Gesicht des Heranwachsenden darunter, bis hin zum geschlitzten Wams und der behandschuhten Hand. Als die National Gallery of Ireland das Bild 1864 kaufte, lief es unter dem Namen des Hofmalers Alonso Sánchez Coello. Erst später erkannte man Anguissolas Hand, und so wurde es das erste Werk einer Frau in der Sammlung.