Selbstbildnis mit Distel

1493 war Dürer 22 Jahre alt und als Geselle unterwegs, fern von Nürnberg, vermutlich am Oberrhein. Da malte er sich selbst auf ein Stück Pergament, eines der frühesten gemalten Selbstbildnisse nördlich der Alpen überhaupt. In der Hand hält er einen Stängel Mannstreu, eine stachelige Distelart, die man damals als Zeichen ehelicher Treue verstand. Vieles spricht dafür, dass er das Bild nach Hause schickte, denn sein Vater hatte ihm die Ehe mit Agnes Frey ausgehandelt, die im Jahr darauf geschlossen wurde. Über seinem Kopf steht in altem Deutsch ein Satz, sinngemäß: Meine Sache geht, wie es oben bestimmt ist. Der junge Mann blickt ernst und ein wenig prüfend aus dem Bild, mit sorgfältig gelegtem Haar und einer roten Mütze mit Quaste.