Die vier Apostel

1525 hatte sich die Reichsstadt Nürnberg offen der Reformation angeschlossen, und ein Jahr später schenkte Albrecht Dürer dem Rat der Stadt diese beiden Tafeln, sein letztes großes Werk. Links stehen Johannes und Petrus, rechts Markus und Paulus, ernst und monumental wie Säulen. Dass ausgerechnet Petrus, der Apostel der Päpste, ins Halbdunkel hinter Johannes zurücktritt, war in diesem Augenblick kein Zufall. Unter die Figuren ließ Dürer in schöner Schrift Bibelstellen setzen, die vor falschen Propheten warnen und vor Herrschern, die Menschenwort für Gotteswort ausgeben. Gemeint waren beide Seiten, die alte Kirche und die radikalen Schwärmer. Die Stadt hängte das Geschenk im Rathaus auf, wo die Ratsherren täglich daran vorübergingen.