Bildnisse an der Börse

Paris, um 1879. Degas stellt seine Staffelei nicht im Atelier auf, sondern in einer Ecke der Börse, mitten im laufenden Handel. In der Mitte überfliegt der Bankier Ernest May mit Brille ein Blatt, das man ihm eben gereicht hat, während sein Teilhaber Bolâtre sich vorbeugt und ihm etwas ins Ohr sagt. Diese verstohlene Geste, die Hand auf der Schulter, erzählt von der Welt der Tipps und vertraulichen Winke, die das Parkett in Bewegung hält. May, Sammler und Freund des Malers, besaß die Leinwand bereits, als sie 1879 auf der Impressionisten-Ausstellung zu sehen war. Der rasche, fast skizzenhafte Pinselstrich hebt sich von den glatten Bildnissen früherer Jahre ab. Rechts sind ein paar hingekritzelte Zettel kaum zu entziffern, wie im Getümmel nebenbei aufgeschnappt.