Geflügel bei den Ruinen einer Mühle

1870, als der Deutsch-Französische Krieg auf Paris zurückte, verließ Monticelli die Stadt zu Fuß und wanderte südwärts nach Marseille; in der Hauptstadt lebte er nie wieder. Dieses Bild entstand 1872, am Beginn jener langen provenzalischen Jahre, und sein Motiv liegt so weit vom mondänen Paris entfernt wie nur möglich: ein paar Hühner und ein Hahn, die neben einer verfallenen Mühle im Staub scharren. Das Ganze baut er aus raschen, dicken Farbtupfen, das Gefieder der Tiere und das bröckelnde Gemäuer mit demselben beladenen Pinsel aufgetragen. Die Ruine bleibt vage, eher eine warme Masse aus Ocker und Schatten als ein architektonisches Protokoll. Was ihn fesselte, war das Licht auf dem Boden und das kleine Getümmel des Federviehs, das gewöhnliche Landleben, in das er zurückgekehrt war.