Prinz Ludwig von Parma (1773–1803) mit seinen drei ältesten Geschwistern Karoline, Marie Antonie und Charlotte

Kaiserin Maria Theresia hatte ihre Töchter an die regierenden Häuser Europas verheiratet und ließ sich gern Bildnisse der Enkel nach Wien schicken. Diese Leinwand wurde 1778 in Parma für sie gemalt. Ihre Tochter Maria Amalia hatte 1769 Ferdinand, den Herzog von Parma, geheiratet, und hier sind ihre vier ältesten Kinder zu sehen. Karoline ist sieben, Ludwig etwa fünf, Marie Antonie drei, und Charlotte noch kein Jahr alt.

Johann Zoffany, ein gebürtiger Deutscher, der in London Karriere gemacht hatte, kam im Frühjahr 1778 nach Parma und blieb etwa ein Jahr, in dem er auch das offizielle Porträt des Herzogs malte. Die Lebensdaten des Jungen im Titel erzählen den Rest. 1801 machte das Frankreich Napoleons Ludwig zum König von Etrurien, einem neuen Königreich an Stelle des Großherzogtums Toskana, und zwei Jahre später starb er in Florenz, mit 29 Jahren.