Gondelprozession im Bacino di San Marco

Zweimal empfing Venedig im Jahr 1782 hohe Gäste mit großem Aufwand. Im Januar kam der russische Thronfolger, Großfürst Paul, mit seiner Frau, inkognito als Graf und Gräfin des Nordens, und im Mai machte Papst Pius VI. auf der Rückreise aus Wien in der Stadt Station. Die Republik bestellte bei Francesco Guardi Bilder beider Besuche, sechs für die russischen Gäste und vier für den Papst. Dieses Gemälde gehört zu keiner der beiden Folgen. Das Museum datiert es um 1782 und hält es für möglich, dass die Gondeln einen ankommenden Würdenträger geleiten, vielleicht den Papst selbst, auch wenn nichts im Bild ihn benennt. Drei der Boote sind ganz vergoldet, Kriegsschiffe im Becken von San Marco feuern Salut, und links trifft die Sonne die Fassade von San Giorgio Maggiore, Palladios Kirche auf ihrer eigenen Insel. Zu dem Bild gab es ein gleich großes Gegenstück, ein Fest des Bucintoro, der Prunkgaleere der Dogen, das heute in Kopenhagen hängt. Beide gehörten einst einem englischen Sammler, einem Captain Harvey, und wurden Anfang des 20. Jahrhunderts getrennt verkauft. Boston erwarb sein Bild 1911 bei einem Pariser Händler.