Die heilige Agnes

Im Palazzo Farnese in Rom, in der Galerie, die Annibale Carracci mit seiner Werkstatt ausmalte, sitzt über dem Eingang eine junge Frau mit einem weißen Einhorn. Die Künstlerbiografen Giovan Pietro Bellori und Carlo Cesare Malvasia berichteten im 17. Jahrhundert, der junge Domenichino habe dieses Fresko nach einem Karton Annibales ausgeführt, also nach einer Vorzeichnung in voller Größe. Die neuere Forschung glaubte das lange nicht und schrieb das Fresko anderen Malern aus dem Kreis der Carracci zu. Diese heilige Agnes hat die Frage neu aufgeworfen. Legt man eine Pause mit den Umrissen des Freskos auf die Leinwand, decken sich Profile und Proportionen genau. Dieselbe Zeichnung diente also zweimal, einmal an der Wand und einmal hier, und aus der Dame mit dem Einhorn wurde eine Heilige. Das Museum datiert das Bild zwischen 1606 und 1610. Im Juli 1661 kaufte es Kardinal Flavio Chigi, ein Neffe Papst Alexanders VII., für 50 Scudi, eine ansehnliche Summe, bei einem Florentiner Bankier in Rom, als Werk Domenichinos „mit seiner Landschaft“. 1918 erwarb der italienische Staat die Sammlung Chigi, und die Heilige hing danach fast 100 Jahre im Palazzo Chigi, dem Sitz der italienischen Regierung, bevor sie 2017 ins Museum kam.