Der heilige Hieronymus als Kardinal

Im Jahr 1546 erklärte das Konzil von Trient die Vulgata, die lateinische Bibelübersetzung des heiligen Hieronymus, zum authentischen Text der Kirche. Im Spanien der Gegenreformation wurde der Übersetzer darum besonders verehrt, und El Greco malte ihn in Toledo gleich mehrmals. Eng verwandte Fassungen befinden sich in London, New York und Madrid. Dieses Brustbild entstand wohl zwischen 1590 und 1610. Das Kardinalsrot ist ein Anachronismus, denn Hieronymus lebte im vierten Jahrhundert. Man stellte ihn so dar, weil er Sekretär von Papst Damasus gewesen war. Das Museum in Bayonne vermutet hinter dem Heiligen die Züge von Kardinal Gaspar de Quiroga, dem Erzbischof von Toledo und Förderer des Malers, der 1594 starb. Der Maler und Sammler Léon Bonnat vermachte das Bild 1922 den französischen Nationalmuseen. Das Museum in Bayonne, das seinen Namen trägt, ist seit November 2025 nach 14 Jahren Schließung wieder geöffnet.