Der heilige Johannes der Täufer in der Wüste

Um 1516 war Raffael der gefragteste Maler Roms und leitete eine Werkstatt, die so ausgelastet war, dass seine eigene Hand und die seiner Gehilfen kaum noch zu trennen waren. Dieser Johannes der Täufer zeigt es. Der Entwurf stammt von Raffael, doch ein großer Teil der gemalten Fläche wird heute Schülern wie Giulio Romano zugeschrieben. Wie der junge Täufer sitzt und seinen athletischen Körper dreht, ist unmittelbar den nackten Jünglingen entlehnt, die Michelangelo wenige Jahre zuvor an der Decke der Sixtinischen Kapelle gemalt hatte, gleich nebenan im Vatikan. Raffael starb 1520 mit nur 37 Jahren, und Werke wie dieses, aus vielen Händen entstanden, erklären mit, warum sein Spätwerk bis heute umstritten ist. Die Tafel wurde später verdünnt und ihre Malschicht 1777 auf Leinwand übertragen.