Madonna mit dem Stieglitz

Um 1506 malte Raphael dieses Bild als Hochzeitsgeschenk für seinen Freund Lorenzo Nasi, einen Florentiner Kaufmann. Raphael war 23 Jahre alt und gerade aus Umbrien nach Florenz gekommen, wo er Leonardo und Michelangelo studierte. Von Leonardo übernahm er den pyramidalen Aufbau: Maria in der Mitte, zu ihren Füßen der kleine Johannes und der Christusknabe, alle drei zu einer ruhigen Dreiecksform gefügt. Der Distelfink, den Johannes dem Kind reicht, war ein vertrautes Zeichen. Man glaubte, der Vogel ernähre sich von Dornen, und so deutet er auf die Passion und die Dornenkrone voraus. 1548 stürzte das Haus der Nasi bei einem Erdrutsch ein, und die Tafel zerbrach in etwa 17 Stücke. Man sammelte die Splitter und fügte sie wieder zusammen. Eine moderne Restaurierung, abgeschlossen 2008, legte Raphaels Farben erneut frei und machte zugleich die alten Bruchlinien sichtbar, die das Bild seit fast fünf Jahrhunderten durchziehen.