Sixtinische Madonna

Raffael malte diese Madonna um 1512 für die Klosterkirche San Sisto im norditalienischen Piacenza, wahrscheinlich im Zusammenhang mit dem Gedenken an Papst Julius II., dessen Züge im heiligen Sixtus links nachklingen. Die grünen Vorhänge oben wirken, als habe gerade jemand sie beiseitegezogen, und die Madonna schreitet auf einem Wolkenteppich barfuß auf den Betrachter zu. 1754 kaufte der sächsische Kurfürst August III. das Bild für seine Dresdner Sammlung, und es wurde zum berühmtesten Gemälde der Stadt. Am unteren Rand lehnen zwei geflügelte Knaben gelangweilt auf einer Brüstung und blicken nach oben. Diese beiden Putten wurden später millionenfach reproduziert, auf Postkarten, Tassen und Servietten, oft ganz losgelöst vom übrigen Bild. Nach dem Zweiten Weltkrieg brachte die Rote Armee das Werk nach Moskau, wo es einige Jahre in einem Depot lag, bevor die Sowjetunion es 1955 an Dresden zurückgab. Der Blick der beiden Kinder geht dorthin, wo in der Klosterkirche einst ein Kruzifix über dem Altar hing.