Der heilige Julian und der Erlöser

Andrea del Castagno malte dieses Fresko um 1451 an eine Wand der Kirche Santissima Annunziata in Florenz, damals einer der am stärksten besuchten Wallfahrtsorte der Stadt. Er gehörte zu den schärfsten Malern der Frührenaissance, bekannt für Figuren, die eher gemeißelt als gezeichnet wirken, mit harten Konturen und echtem Gewicht. Dargestellt ist der heilige Julian der Gastfreie, ein Ritter der Legende, der, vom Teufel getäuscht, die eigenen Eltern tötete und den Rest seines Lebens als Büßer verbrachte, indem er Reisenden Obdach gab. Über ihm erscheint Christus im Segen. Das Gesicht, das Castagno ihm gibt, ist weit von der üblichen Heiligenruhe entfernt: gesenkt, von Trauer gezeichnet. Sechs Jahre nach der Vollendung war der Maler tot, erfasst von einer der Pestwellen, die Florenz in diesen Jahrzehnten immer wieder heimsuchten.