Der heilige Sebastian

Zum heiligen Sebastian betete man gegen die Pest, denn die Pfeile in seinem Körper galten seit langem als Bild für den plötzlichen, unsichtbaren Stich der Seuche. Und die Pest kehrte in diesen Jahren immer wieder nach Florenz zurück. Anfang 1474 wurde diese Tafel in der Kirche Santa Maria Maggiore aufgestellt. Botticelli war noch keine 30 Jahre alt. Statt Qual zu zeigen, gibt er Sebastian den ruhigen, ausgewogenen Körper einer antiken Statue. Fast gelassen steht er vor einer weiten Landschaft, während die Pfeile eindringen. Die Wirkung liegt näher bei der klassischen Skulptur als beim Leiden, und genau das scheint Botticelli gewollt zu haben. Er ist an einen kahlen Baum gebunden, hoch über den kleinen Figuren am Boden.