Der heilige Sebastian

Ein römischer Soldat, von Pfeilen durchbohrt und für tot gehalten, überlebte Sebastian diese erste Hinrichtung, und das Überleben war das Entscheidende. Weil die Pfeile ihn nicht töteten, betete man ihn als Schutz gegen ein Übel an, das ohne Vorwarnung kam, die Pest, die in den Jahren, in denen Costa arbeitete, immer wieder in die Städte Norditaliens zurückkehrte. Eine kleine Tafel wie diese, Tempera auf Holz und kaum einen halben Meter hoch, war für die private Andacht bestimmt, etwas, das man im Haus behielt und vor dem man betete. Costa zeigt den Heiligen jung und fast gelassen unter den Pfeilen, eher eine anmutige Studie eines stehenden Körpers als eine Szene des Schmerzes. Er malte sie um 1492, als ein neuer Ausbruch nie fern war.