Der heilige Sebastian

Sebastian war der Legende nach Befehlshaber der Leibwache Kaiser Diokletians und wurde wegen seines christlichen Glaubens mit Pfeilen hingerichtet. Weil er das überlebte, rief man ihn in Pestjahren an, und in Padua wütete die Pest 1456 und 1457, als Mantegna dort arbeitete. Mantegna stellt den Märtyrer wie eine Steinfigur vor eine antike Ruine, mit Säule, Bogen und Trümmern zu seinen Füßen. Am linken Pfeiler läuft seine Signatur in griechischen Buchstaben herab, TO ERGON TOU ANDREOU, das Werk des Andrea, als wäre auch sie ein Stück Altertum. Wer oben links in die Wolke schaut, erkennt darin einen Reiter.