Der heilige Sebastian

Um 1615, in einem Rom, über dem noch der Schatten des eben verstorbenen Caravaggio lag, malte Guido Reni diesen heiligen Sebastian mit einer ganz anderen Vorstellung vom geweihten Körper. Statt eines blutüberströmten Märtyrers zeigt er einen jungen Mann von ruhiger Schönheit, an einen Baum gebunden, von wenigen Pfeilen durchbohrt, den Blick zum Himmel gewandt. Als Auftraggeber gilt Kardinal Francesco Maria del Monte, derselbe, der zuvor den jungen Caravaggio gefördert hatte, sodass zwei gegensätzliche Auffassungen von Malerei durch sein Haus gingen. Sebastian wurde gegen die Pest angerufen, was seine große Beliebtheit zum Teil erklärt. Reni wiederholte diese Komposition mehrfach; weitere Fassungen befinden sich in Genua und in Providence in den USA.