Barnabas-Altar

Um 1487 malte Botticelli dieses Altarbild für die Kirche San Barnaba in Florenz, im Auftrag der Zunft der Ärzte und Apotheker, eben jener Zunft, der auch die Maler angehörten. Die Madonna mit dem Kind setzte er auf einen hohen Thron, in einen Saal aus farbigem Marmor, umringt von Engeln und sechs stehenden Heiligen, darunter Johannes der Täufer und der Erzengel Michael, ein Krieger in seiner Rüstung. Das ist Botticelli nahe dem Höhepunkt seiner Florentiner Laufbahn, in den Jahren, bevor die Strenge des Predigers Savonarola seine Malerei verdüsterte. Die Predella darunter trug einst kleine Szenen, von denen vier im selben Museum erhalten sind. Ganz links steht Katharina von Alexandrien und hält das Rad, auf dem sie zum Tod verurteilt wurde.