Sappho und Phaon

1809 war Jacques-Louis David der offizielle Maler Napoleons, berühmt für strenge, heroische Historienbilder. Hier aber malt er etwas Zärtliches: die griechische Dichterin Sappho, die mit der Lyra im Schoß auf ihren Geliebten Phaon blickt, während der kleine Amor ihr das Instrument reicht. Den Auftrag gab der russische Fürst Nikolai Jussupow, ein reicher Sammler, der zwischen 1808 und 1811 in Paris lebte. Er nahm das Bild mit nach Russland, und so ist es bis heute das einzige Werk Davids in der Petersburger Eremitage. Phaon steht hinter dem Stuhl, Speer und Bogen in der Hand, ganz der raue Fährmann der Sage.