Selbstbildnis

Frankreich im Jahr 1852: Louis-Napoléon hatte sich im Dezember zuvor per Staatsstreich an die Macht gebracht, und noch vor Jahresende wurde das Kaiserreich ausgerufen. Courbet, ein erklärter Republikaner, stand in diesen Monaten im Blick der Öffentlichkeit. Sein großes Bild der drei Schwestern, die einer jungen Kuhhirtin ein Almosen geben, hing im Salon und fand im Herzog von Morny einen Käufer, dem Halbbruder des neuen Machthabers und einem der Drahtzieher des Staatsstreichs. Dieses Selbstbildnis aus demselben Jahr ist ein viel kleineres Stück, eine Holztafel von gut 43 Zentimetern Höhe. Der Maler wendet sich zu uns um und fährt sich mit den Fingern in den Bart. Nach San Francisco kam das Bild 1969 aus der Sammlung von Dr. T. Edward Hanley und seiner Frau Tullah aus Bradford in Pennsylvanien.