Selbstbildnis

Um 1863 malte sich Degas als eleganten Herrn, der zum Gruß den Zylinder lüftet. In derselben Hand hält er ein Paar helle Handschuhe, die andere steckt in der Hosentasche. Das Museum Calouste Gulbenkian in Lissabon deutet die Handschuhe als Verbeugung vor Tizian und dessen „Mann mit dem Handschuh“ im Louvre. Auch die Wand, die sich rechts auf eine Landschaft öffnet, stammt aus dem Bildnis der Renaissance. Die Rolle, die Degas hier spielt, ist dagegen ganz von seiner Zeit. Ende 1863 veröffentlichte Charles Baudelaire im „Figaro“ seinen Essay „Der Maler des modernen Lebens“ und beschrieb darin den Flaneur, den gut gekleideten Spaziergänger, der die Menge beobachtet und dabei selbst gesehen wird. Von etwa 15 Selbstbildnissen, die Degas in den 1850er- und 1860er-Jahren malte, zeigen ihn nur zwei in Halbfigur. Der Ölmagnat Calouste Gulbenkian kaufte das Bild 1937 in Paris.