Selbstbildnis mit Pinseln

Um 1929, als sie dieses Bild malte, war Else Berg Anfang fünfzig und arbeitete seit rund zwei Jahrzehnten in Amsterdam. Ihre Unabhängigkeit ruhte auf etwas, das nur wenige Kollegen hatten, einem regelmäßigen Zuschuss aus der Zigarrenfabrik ihrer Familie, der ihr Auftragsarbeiten für Werbung und Gebrauchsgrafik ersparte. Die Weltwirtschaftskrise, die im Herbst 1929 einsetzte, sollte diesen Zahlungen ein Ende machen. Hier hält sie Pinsel und Palette, und ihren harten, direkten Blick hat man mit den Bildnissen von Charley Toorop verglichen, einer Malerin, die Berg gut kannte. Es lohnt sich, auf die Hände zu achten. Zu dieser Zeit hatte Berg aufgehört, Hände und Finger genau wiederzugeben, und Kritiker behaupteten, sie könne sie schlicht nicht zeichnen. Dabei war es eine bewusste Entscheidung einer Malerin, deren frühe Bildnisse und Akte eine genaue Kenntnis der Anatomie verraten.