Das Scheren der Widder

Tom Roberts malte dieses Bild im Schurschuppen der Station Brocklesby in New South Wales und kehrte von 1888 an drei Frühjahre hintereinander dorthin zurück, um das Licht und den Schweiß der Arbeit richtig einzufangen. Farbe, von einem aus jenem Schuppen geretteten Brett abgekratzt und ein Jahrhundert später untersucht, stimmte genau mit der der Leinwand überein, wir wissen also, dass er einen Großteil vor Ort ausführte. 1890 war Australien noch eine verstreute Ansammlung britischer Kolonien, 11 Jahre davon entfernt, ein einziges Land zu werden, und Roberts wollte ein Bild, das sich zugehörig anfühlte. Sein Thema fand er in der Wolle, dem Handel, von dem die Kolonien lebten, und gab der gewöhnlichen, schweißtreibenden Arbeit im Schuppen jenen Maßstab, der sonst der Historienmalerei vorbehalten war. Die Männer beugen sich über die Widder in einem warmen hölzernen Dunst, während ein Junge ein Vlies über den Boden schleift.