Das große Bild

Am 1. Januar 1901 schlossen sich sechs britische Kolonien zum Commonwealth of Australia zusammen, einem neuen Staat. Vier Monate später, am 9. Mai, wurde im Royal Exhibition Building in Melbourne das erste Bundesparlament eröffnet, und den Vorsitz führte der Herzog von Cornwall und York, der spätere König Georg V. Der Maler Tom Roberts erhielt den Auftrag, diesen Gründungsmoment festzuhalten. Er brauchte rund zweieinhalb Jahre und füllte die riesige Leinwand mit 269 einzelnen Bildnissen, für die er nach Melbourne, Sydney und London reiste, um die Teilnehmer nacheinander Modell sitzen zu lassen. Die Arbeit schädigte sein Augenlicht. Über fünf Meter breit, wurde die Leinwand auf drei Tafeln gemalt, damit man sie transportieren konnte, und hängt heute im Parlamentsgebäude in Canberra.