Skelette im Kostüm

1898 schaute Paris endlich auf Ensor. Die Zeitschrift La Plume widmete ihm ein Sonderheft, mit Texten unter anderem von Maeterlinck und Verhaeren, und zeigte seine Arbeiten in der Stadt. Er war 38 und arbeitete noch immer auf dem Dachboden des Elternhauses in Ostende, über dem Laden, den die Verwandten seiner Mutter führten und in dem es Muscheln, Chinoiserien und Karnevalsmasken für die Sommergäste gab. Aus diesen Beständen hat seine Malerei jahrelang geschöpft. Das Bild hier ist klein, an der längsten Seite etwa 35 Zentimeter, und zeigt Skelette in Kostümen, ein Einfall, den er seit den 1880er Jahren durchspielte. Unten links steht seine Signatur, J. Ensor, 98. Im selben Jahr fand in Ostende zum ersten Mal der Bal du Rat Mort statt, der Ball der toten Ratte, ein Maskenball im Winter, benannt nach einem Lokal in Montmartre.