Sophonisbe trinkt das Gift

Sophonisbe, Tochter des karthagischen Feldherrn Hasdrubal, war mit dem numidischen König Syphax verheiratet. Als Syphax im Jahr 203 vor Christus besiegt wurde, nahm sein Rivale Massinissa, ein Verbündeter Roms, sie gefangen und heiratete sie noch am selben Tag. Doch Scipio, der römische Feldherr, beanspruchte sie als Gefangene Roms. Livius erzählt, wie Massinissa ihr daraufhin einen Becher mit Gift schickte, damit sie nicht lebend in die Hände der Römer fiele. Sie nahm ihn an, schreibt Livius, als Hochzeitsgeschenk, und sagte, sie wäre besser gestorben, hätte sie nicht an ihrem eigenen Begräbnis geheiratet.

Giovanni Francesco Caroto zeigt sie mit dem Becher in der Hand. Das Museum vermerkt, dass das Bild auf ein Vorbild des lombardischen Malers Giampietrino zurückgeht, und doch wirkt es mit seinem glatten, polierten Klassizismus beinahe zeitlos. Die Stadt erwarb es 1882 für ihr Museum.