Der heilige Franziskus, von einem Engel gestützt

Im September 1603 verklagte der Maler Giovanni Baglione in Rom Caravaggio und einige seiner Freunde wegen Schmähgedichten, die über ihn in Umlauf gebracht worden waren. Orazio Gentileschi gehörte zu den Beschuldigten. In seiner Aussage erwähnte er, er habe Caravaggio eine Kapuzinerkutte und ein Paar Flügel geliehen.

Das Museum of Fine Arts geht davon aus, dass genau diese Requisiten auf dem Bild zu sehen sind, die braune Kutte am Heiligen und die Flügel am Engel, der ihn hält, und später auch auf Gemälden Caravaggios. Gentileschi malte nach einem Modell, das er im Atelier posieren ließ, so wie Caravaggio es tat.

Caravaggio hatte das Thema einige Jahre zuvor behandelt, auf einem Bild, das heute im Wadsworth Atheneum in Hartford hängt, mit einem Franziskus, der einem Engel in die Arme sinkt. Gentileschi behält die Verzückung bei und lässt die Stigmata weg, die Wundmale Christi, die Franziskus der Legende nach beim Gebet empfing. Die Kirche wünschte sich damals Heilige, mit denen die Gläubigen mitfühlen konnten, und der ohnmächtige Franziskus war ein beliebtes Motiv.

In den 1960er-Jahren befand sich das Bild beim römischen Kunsthändler Alberto di Castro. Das Museum erwarb es 2010.