Die Treppe der Wäscherinnen

Im August 1794, eine Woche nach dem Sturz Robespierres, kam Hubert Robert aus dem Gefängnis frei, in dem er rund zehn Monate der Schreckensherrschaft verbracht hatte. Dieses Bild trägt die Jahreszahl 1796. Name und Jahr schrieb er rechts unten auf die Mauer.

Der Ort ist Paris. In seinen 11 Jahren in Italien hatte Robert eine Lieblingsanordnung entwickelt, einen großen, von Licht erfüllten Bogen, um den sich Gebäude drängen. Hier holt er dieses römische Motiv nach Hause. Eine Treppe führt hinunter zum Wasser, wo Wäscherinnen arbeiten. Wäschewaschen gehörte zu den verbreitetsten Gewerben an der Seine, die Frauen arbeiteten am Ufer oder auf festgemachten Waschschiffen.

Robert malte in Öl auf Papier, das später auf Leinwand aufgezogen wurde. Das Museum vermutet, dass das Papier, der lockere Pinselstrich und das Gespür für flüchtiges Licht auf eine Arbeit im Freien hindeuten, eine Arbeitsweise, die damals immer mehr Künstler aufgriffen. Ein Bild mit dem Titel Die Wäscherinnen, fast gleich groß, wurde 1885 in Paris versteigert und könnte dieses sein. 1930 kaufte der Sammler Forsyth Wickes es bei Wildenstein in New York, und mit seinem Vermächtnis kam es ins Museum.