Stehende weibliche Figur mit entblößtem Oberkörper

Das ist ein kleines Bild, keine 50 Zentimeter hoch, in Öl auf Papier gemalt, das Degas anschließend auf Leinwand aufzog. Er schuf es Ende der 1860er-Jahre, als er noch überwiegend Historienszenen und förmliche Bildnisse malte, das, was von einem jungen Künstler mit akademischer Ausbildung erwartet wurde. Eine halb entkleidete junge Frau, die sich am Waschtisch dreht, war kein Motiv für den Salon. Gerade dieser schlichte, ungestellte Vorgang einer Frau beim Waschen und Ankleiden aber sollte ihn in späteren Jahren beschäftigen, in den Pastellbadenden, die zu seinem bekanntesten Werk zählen. Hier ist der Gedanke noch früh und leise. Sie ist mitten in der Bewegung erfasst, bis zur Hüfte entblößt, mit sich selbst beschäftigt und ohne Blick zu uns, ohne den Glanz eines gestellten Atelieraktes. Auf dem Papier liegt die Farbe trocken und vielfach übermalt. So sieht eine Studie aus, die der Maler für sich selbst anlegte, um die Bewegung zu verstehen.